Datum narození: 6. 12. 1999

Výška: 189 cm

Post: blokařka

Dosavadní kariéra:

2017-2020  Wake Forest University (NCAA D1, USA)

2021-2023  University of Tennessee at Martin (NCAA D1, USA) 

2024           KS Vllaznia (Albánie)

2024-2025  TV Holz (Německo) 

Jak ses dostala k volejbalu?

Úplně přes jiné sporty. Než jsem ho začala hrát, věnovala jsem se totiž fotbalu a gymnastice. Pak jsem ale kvůli zraněnému kolenu musela s fotbalem přestat. Protože mi byl však byl sport hodně blízký, rozhodla jsem se, že zkusím volejbal. Vážně jsem ho ale začala brát, až když mi bylo 14 let. V Kanadě to v té době totiž rozhodně nebyl sport číslo 1, a tak mě nikdy nenapadlo, že bych se právě s ním mohla dostat nějak daleko.

Brzy poté jsi ale odešla hrát do USA.

Ano, v 15 letech. A volejbal jsem si úplně zamilovala. V 17 letech jsem tam začala studovat i na univerzitě. V týmu, kde jsem v tu dobu hrála, byla spousta starších hráček, ve věku kolem 22 let. Byl to úplně jiný svět. Velmi mi to herně pomohlo, protože jsem čerpala zkušenosti od hráček, které už toho měly, na rozdíl ode mě, spoustu za sebou. S týmem jsem se účastnili mnoha soutěží. Hráli jsem na celém východním pobřeží Ameriky, kromě Kanady. Na konci posledního ročníku mého studia na univerzitě se mě můj trenér zeptat, jestli jsem někdy přemýšlela o tom, že bych šla hrát do zámoří. Samozřejmě mě to už předtím napadlo, nikdy jsem si ale nemyslela, že by se to opravdu mohlo stát. Nakonec jsem USA skutečně opustila a začala hrát nejprve v Albánii, poté v Německu a teď jsem tady, v České republice. Jsem moc ráda, že se volejbalu mohu věnovat profesionálně.

Zkušenosti jsi sbírala i s národním týmem Kanady.

Ano, s juniorským národním týmem jsem odehrála spoustu zápasů v rámci NORCECA - Volejbalové konfederace Severní a Střední Ameriky a Karibiku.

Co jsi říkala na to, když jsi dostala nabídku hrát v Česku?

Česká republika je známá tím, že se zde hraje volejbal na vysoké profesionální úrovni. Když mě KP oslovilo, vůbec jsem proto neváhala. Jsem přesvědčená, že díky zdejšímu volejbalovému prostředí zase herně vyrostu. Je navíc skvělé hrát sport, který mě baví, a poznávat při tom svět. Miluju cestování, když jsem ale studovala v USA, moc jsem si ho neužila. V Evropě jsem byla před mým prvním volejbalovým angažmá v zámoří jenom jednou, v roce 2018. Takže se moc těším na to, že poznám zase jinou zemi. Shodou okolností jsem ale v Česku už nedávno byla - na Silvestra. Jeden můj známý z univerzity totiž hraje basketbal v Ústí nad Labem, a protože jsme měli oba mezi svátky volno, strávili jsme dva dny v Praze. Je to nádherné město.

Co děláš ve volném čase?

Ráda čtu a maluju. Nedávno jsem se začala věnovat také háčkování.

Komentář hlavního trenéra Erika Nezhody k příchodu Olivie Saunders:

„K přivedení Olivie do našeho A-týmu nás přinutila zranění dvou našich blokařek. V posledních zápasech sice na bloku odvedla spoustu práce Terka Sedláčková, ale hrát extraligu žen s kadetkou je opravdu náročné. Olivii jsme našli v německé lize, jednání byla velice krátká a Olivia se do Brna moc těšila. Absolvovali jsme už společně několik tréninků, na kterých fungovala velmi dobře. Velice rychle se také v týmu aklimatizovala a já věřím, že do závěrečných bojů v extralize bude naší velkou posilou."

Barbora Mertová

Foto: Jan Moravčík